L’Italia chiude nel migliore dei modi il proprio percorso di qualificazione al Campionato Europeo Senior Tackle 2027. Dopo il successo in Polonia, gli Azzurri guidati dall’Head Coach Brian Michitti superano anche l’Ungheria per 37-20 al Velodromo Vigorelli di Milano, conquistando il primo posto nel Girone C e l’accesso alle semifinali del Gruppo A, dove nel 2027 affronteranno la Finlandia.
Una vittoria costruita soprattutto nel primo tempo, chiuso sul 21-0 grazie a una difesa particolarmente efficace e a un attacco capace di trovare progressivamente ritmo e concretezza. Nella ripresa l’Ungheria reagisce, approfittando anche di qualche disattenzione azzurra, ma l’Italia mantiene il controllo dell’incontro e porta a casa il secondo successo consecutivo di questa campagna europea.
A fare da cornice alla partita, una splendida giornata di sole e il suggestivo scenario del Vigorelli, con lo skyline di CityLife sullo sfondo. Nonostante l’apertura al pubblico dell’impianto sia stata ufficializzata soltanto nella tarda serata di venerdì, e in una giornata segnata anche da criticità legate all’ordine pubblico in città, una presenza significativa di appassionati ha accompagnato il Blue Team in questo importante appuntamento.
Primo tempo – La difesa detta il ritmo, l’attacco prende il largo
L’Ungheria apre la partita in attacco, ma la difesa italiana impone subito grande pressione al quarterback Zalan Dancso, costringendo gli ospiti al punt.
Luke Zahradka guida il primo possesso offensivo azzurro con una serie di passaggi precisi, ma un fumble dopo una ricezione di Luciano Giuliani interrompe un drive promettente. Anche il successivo possesso italiano si conclude senza punti, questa volta con un turnover on downs.
La difesa, però, continua a concedere pochissimo, permettendo all’attacco di tornare ripetutamente in campo in buona posizione.
Il risultato si sblocca nel secondo quarto, quando un efficace equilibrio tra gioco di corsa e passaggi porta l’Italia in red zone. È Ryan Minniti a trovare la end zone con una corsa, mentre Jacopo Impallomeni trasforma per il 7-0.
L’Ungheria prova a reagire, ma non riesce a concretizzare il proprio drive e fallisce un tentativo di field goal.
Gli Azzurri tornano rapidamente in attacco e colpiscono ancora: Zahradka trova Matteo Mozzanica in end zone per il secondo touchdown della giornata. Impallomeni è nuovamente preciso e il vantaggio sale a 14-0.
Prima dell’intervallo arriva anche la terza segnatura italiana. Con appena 40 secondi sul cronometro, Zahradka lancia in profondità per Luciano Giuliani, che riceve in end zone. Ancora a segno Impallomeni: 21-0 all’half time.
La ripresa – L’Ungheria reagisce, l’Italia risponde
Il terzo quarto si apre con un ottimo ritorno di kickoff di Michele Costa, che permette agli Azzurri di ripartire in territorio offensivo. Il possesso, però, non produce punti.
L’Ungheria cambia passo, trova maggiore continuità in attacco e raggiunge per la prima volta la red zone italiana. È lo stesso quarterback Zalan Dancso a finalizzare il drive con un touchdown su corsa. La trasformazione di Zalan Halasz porta il risultato sul 21-7.
La risposta dell’Italia è immediata e porta la firma di Giacomo Mibelli. Prima una ricezione con un importante guadagno dopo la presa, poi un’altra giocata vincente che vale il touchdown del 28-7, dopo la trasformazione di Impallomeni.
La difesa azzurra torna a fermare l’attacco ungherese e restituisce rapidamente il pallone a Zahradka. L’Italia avanza nuovamente fino alla red zone, preparando la quinta segnatura della serata.
Il touchdown arriva in apertura di quarto periodo, grazie a una corsa di Tommaso Tenconi,protagonista del drive offensivo. Questa volta il calcio di Impallomeni colpisce il palo e il punteggio si ferma sul 34-7.
L’Ungheria, tuttavia, non si arrende. Un lungo passaggio permette agli ospiti di guadagnare rapidamente terreno e Nandor Toth riceve il touchdown del 34-14, dopo la trasformazione di Halasz.
L’Italia sceglie allora di affidarsi maggiormente al gioco di corsa, con Ryan Minniti protagonista di alcune azioni importanti per muovere la catena e consumare il cronometro. Un fallo rallenta il drive, ma sul quarto tentativo Impallomeni centra i pali con un fenomenale field goal da 47 yard, portando gli Azzurri sul 37-14.
L’Ungheria trova ancora la forza per rispondere. Approfittando anche di alcune penalità commesse dalla difesa italiana, gli ospiti avanzano fino alla red zone e vanno nuovamente a segno con Andras Pusztai, su passaggio del quarterback Marton Czirok, entrato al posto dell’infortunato Dancso. La conversione da due punti non riesce: 37-20.
Il tentativo di onside kick ungherese fallisce e l’Italia torna in possesso del pallone, gestendo il vantaggio.
A 3’48” dal termine, Luke Zahradka lascia il campo tra gli applausi del pubblico e dei compagni, sostituito da Riccardo Duranti. Il quarterback azzurro chiude con 18 passaggi completati su 28 tentativi, 248 yard lanciate e 3 touchdown pass, coronando una prestazione convincente in quella che potrebbe essere stata la sua ultima apparizione con la maglia della Nazionale italiana di tackle.
Dopo un ulteriore tentativo di field goal azzurro non riuscito, l’Ungheria disputa l’ultimo possesso offensivo. È un sack di Valentino Gnocchi a mettere il sigillo sulla vittoria italiana per 37-20.
Italia 37, Ungheria 20. Il Blue Team vola alle semifinali europee.
L’omaggio ai protagonisti della Nazionale
La serata del Vigorelli è stata anche l’occasione per celebrare quattro giocatori che hanno contribuito alla storia recente della Nazionale italiana.
Durante l’intervallo, Matteo Felli, Simone Perego, Giovanni Caccialupi e Giacomo Insomhanno ricevuto una maglia azzurra celebrativa della propria carriera, nel momento del loro congedo ufficiale dal Blue Team.
Un riconoscimento al contributo sportivo e umano di quattro protagonisti che, nel corso degli anni, hanno rappresentato l’Italia sui campi internazionali.
Il prossimo appuntamento è con la Finlandia
Con due vittorie in altrettante partite, contro Polonia e Ungheria, l’Italia conclude imbattuta la fase di qualificazione e conquista il primo posto nel Girone C.
Il risultato garantisce agli Azzurri l’accesso alle semifinali del Gruppo A del Campionato Europeo 2027, dove ad attenderli ci sarà la Finlandia.
Un traguardo importante per il nuovo corso tecnico guidato da Brian Michitti, che ha saputo coniugare l’esperienza dei veterani con l’inserimento di numerosi giovani, ottenendo due successi e assicurando alla Nazionale la possibilità di competere ancora per le posizioni di vertice del football europeo.
Campionato Europeo Senior Tackle 2027 – Qualificazioni, Girone C
ITALIA – UNGHERIA 37-20
Parziali progressivi: 0-0, 21-0, 28-7, 37-20
Marcatori Italia
* Ryan Minniti – TD su corsa
* Matteo Mozzanica – TD su ricezione
* Luciano Giuliani – TD su ricezione
* Giacomo Mibelli – TD su ricezione
* Tommaso Tenconi – TD su corsa
* Jacopo Impallomeni – 4 extra point e 1 field goal da 47 yard
Marcatori Ungheria
* Zalan Dancso – TD su corsa
* Nandor Toth – TD su ricezione
* Andras Pusztai – TD su ricezione
* Zalan Halasz – 2 extra point
