Sono stati tre giorni molto più che intensi alla Fattoria La Principina di Grosseto, dove la FIDAF ha organizzato e ospitato i Campionati Europei giovanili di Flag Football, sotto l’egida di IFAF,la Federazione Internazionale. Dodici nazioni, ventisette squadre per tre categorie e oltre 400 atleti si sono date battaglia sui 6 campi in contemporanea, in uno scenario degno di un grande evento, qual è stato questo.

Le tre formazioni schierate dall’Italia hanno disputato un campionato fantastico, finendo imbattute ai playoff e chiudendo il torneo con un titolo continentale (quello, strepitoso, della nuovissima categoria “mista”), un argento (quello della Nazionale Femminile Under 17) e un bronzo (al collo degli atleti azzurri U17) e riuscendo nell’impresa (unica nazione in questo Europeo) a salire sempre sul podio. Un bottino che va al di là delle più rosee aspettative e che ancora una volta attesta l’alto livello tecnico raggiunto dal flag italiano, anche tra i più giovani, il futuro di questa disciplina nel nostro Paese.

E vogliamo citarli tutti questi giovanissimi Campioni d’Europa:

Vittoria Zani, Ginevra Porru, Ginevra Lomolino, Lorenzo Gaggiotti, Gioele Wild Schiavoni, Alessandro Fristachi, Tommaso Bulgheroni, Matilde Scalise, Carlo Troni, Federico Bassi, Antonio Costi, Siria Granelli, Emma Contini, Ludovico Maria Toso, Aurora Mancini, Zoe Muzzarelli. Head Coach, Enzo Petrillo; Defensive Coordinator, Lorenzo Scaperrotta, Offensive Coordinator, Marianna Tessera.

Non è riuscito il ‘back to back’ alle due formazioni U17, Campioni d’Europa in carica, ma il numero dei Paesi iscritti, il tasso tecnico e la qualità del gioco espresso da tutti gli atleti arrivati qui a Grosseto sono stati elevatissimi e il doppio piazzamento sul podio è incredibilmente prestigioso.

“Sono felicissimo – ha commentato il Presidente della FIDAF, Leoluca Orlando, visibilmente commosso. “e non solo per gli incredibili risultati agonistici dei nostri ragazzi. La Fidaf è riuscita ancora una volta ad organizzare un grande evento, e i sorrisi, i complimenti, la gioia di tutti i ragazzi e dei loro accompagnatori è il premio più bello e prestigioso per noi. La Federazione Italiana di American Football ha raggiunto una maturità tale da non temere confronti nel resto d’Europa. Oggi mettiamo in bacheca un nuovo trofeo continentale, e averlo conquistato nella categoria dei più giovani, la Under 15 “mista”, esperimento riuscitissimo voluto dalla Federazione Internazionale, ci fa entrare direttamente nella storia di questa disciplina”.

A festeggiare il titolo continentale, per la categoria U17 femminile è la Gran Bretagna, fresca detentrice, sempre con il settore femminile, del titolo europeo anche in campo senior, vinto poche settimane fa a Limerick (Irlanda). E’ invece Israele ad aggiudicarsi il trofeo di Campioni d’Europa U17 maschile: dopo aver eliminato l’Italia dalla corsa per l’oro, al termine di una partita giocata punto a punto, la Nazionale Israeliana ha letteralmente travolto la Germania, vincendo per 34 a 13.

Questi, dunque, i podi completi:

1. ITALIA

2. Rep. Ceca

3. Austria

MVP del torneo: Nikolas Kopecký (#1 Rep. Ceca)

1. Gran Bretagna

2. ITALIA

3. Austria

MVP del torneo: Isla-Rose Casey (#11 Gran Bretagna)

1. Israele

2. Serbia

3. ITALIA

MVP del torneo:  Matteo Negro (#99 Gran Bretagna)

L’evento, organizzato con il contributo del Dipartimento per lo Sport della Presidenza del Consiglio dei Ministri, ha visto la presenza, alla Cerimonia di Apertura, del Ministro per lo Sport e i Giovani Andrea Abodi, travolto dall’entusiasmo e dalla freschezza degli oltre 400 giovanissimi atleti e dei loro accompagnatori, in una sala gremita in ogni ordine di posto.

Per i risultati completi e la gallery di tutte le foto:

Great Britain, Italy and Israel all won gold medals at the 2023 IFAF European Junior Flag Football Championships at the Fattoria La Principina in Grossetto, Italy. More than 400 young athletes from 12 nations competed during the three-day tournament at U17 and U15 levels.

Results, final standings and photos from the games in Tuscany are available at the event’s official website and highlights can be watched at IFAF.TV.

Great Britain’s U17 girls mirrored the success of their women’s team that won the adult European Championships in Ireland two weeks ago with a 19-6 victory over Italy to take gold. Italy had been unbeatable in the group stages, finishing with a 5-0 record, which included a narrow 7-6 win over GB (3-2) earlier in the competition, but were upset in the final. Austria claimed bronze with a 37-12 win over Germany.

In the U17 boys’ competition, Israel took the title with a 34-13 win over Serbia. Israel had forfeited a group stages game to group winners Serbia rather than play on the Sabbath but came back with a narrow semifinal win over previously unbeaten Italy.  The Italians claimed the bronze media with a 45-18 win over Great Britain.

The U15 mixed competition featured athletes of both genders for the first time, reflecting flag football’s highly inclusive nature and integration of male and female athletes in international sport. Italy came away with the gold medal, beating Czechia 27-20 in the final, and were the only team to remain unbeaten throughout the tournament across all age groups. The Austrian mixed gender team claimed their nation’s second bronze medal, outlasting Finland 32-30.